La chiusa 30 del canale Erie riceve un trattamento speciale dal personale addetto alla manutenzione del canale

MACEDON — Molte persone vedono le chiuse del sistema di canali di New York dal punto di vista di una barca o dall'alto.

Venerdì, gli appassionati di canali, i funzionari locali e altri hanno avuto la possibilità di vedere il funzionamento interno della chiusa 30 in Macedonia, che è sottoposta a una manutenzione ogni 10 anni per mantenerla sicura e operativa: un compito non facile per un sistema di canali che ha più di 100 anni.

La chiusa di Macedon è stata svuotata dell’acqua, motivo per cui la New York Canal Corp. chiama questi progetti di manutenzione “pump-out”.

Shane Mahar, portavoce della Canal Corp., una divisione della New York Power Authority, ha detto che ciascuna delle 57 chiuse del sistema di canali di New York - comprese Erie e Cayuga-Seneca - riceve questo trattamento approfondito ogni 10 anni.

L’unico modo per approfondire queste meraviglie tecnologiche è far uscire l’acqua. Ciò viene fatto impedendo all'acqua di entrare nelle chiuse con quelle che vengono chiamate dighe a cassettoni. Le dighe forniscono una forte tenuta, ma un po' d'acqua penetra comunque. Le pompe mantengono la camera asciutta in modo che gli addetti alla manutenzione possano riparare e rimettere a nuovo i componenti della serratura generalmente sott'acqua, cose come i cancelli e le valvole.

Il lavoro sulla Chiusa 30 è svolto dalle squadre di manutenzione della Sezione 6 di Lione, guidata dal sovrintendente Troy Sebastiano di Clyde. Questi lavoratori mantengono l'Erie da Mays Point a Macedonia. Sono anche responsabili della manutenzione del canale Cayuga-Seneca.

È un lavoro che inizia a novembre e generalmente termina appena prima dell'apertura del sistema di canali, avvenuta in primavera, ha affermato Patrick Acee, ingegnere di manutenzione dei trasporti per il sistema di canali.

“Ci vuole tutto l’inverno per fare questo”, ha detto. "È sempre una corsa folle finire prima dell'apertura a maggio."

Mahar ha detto che ogni progetto di pompaggio costa alla Canal Corp. circa 1 milione di dollari all'anno, parte dei 140 milioni di dollari spesi ogni anno per la manutenzione del canale.

I visitatori della chiusa hanno avuto la possibilità di vedere il personale dipingere i cancelli e fare altre riparazioni, mentre hanno anche avuto una vista della camera della chiusa prosciugata dal fondo, compresi i tunnel ricoperti di cozze zebrate che muovono l'acqua durante la chiusura.

Mahar ha detto che tour come quello in Macedonia vengono effettuati attraverso il sistema di canali.

"Si tratta di educare e mostrare cosa fa la nostra forza lavoro per mantenere un'infrastruttura centenaria", ha affermato.

Oltre all'Erie e al Cayuga-Seneca, il sistema dei canali di New York comprende il Champlain e l'Oswego. In tutto, si estende per 524 miglia, collegando il fiume Hudson con i Grandi Laghi, i Finger Lakes e il Lago Champlain.

La stagione di navigazione di quest'anno va dal 19 maggio all'11 ottobre.

Il lavoro specifico in corso presso la chiusa E-30 include:

• Trasportato in pietra per realizzare vialetti e aree di sosta.

•Rimozione dei cancelli superiori e inferiori con gru per facilitare le riparazioni.

• Le riparazioni del cancello includono lavori in acciaio, nuovo legno di quercia, nuove guarnizioni in gomma, rimozione della ruggine e nuova vernice.

• Nuovi perni in ghisa per ogni cancello.

• Rimozione di tutte e quattro le valvole, che sono state trasportate su camion all'officina di manutenzione della Canal Corporation a Waterford per la riabilitazione.

• Sostituzione e riparazione guide valvole.

• Rimozione dei detriti dalla chiusa, che avverrà nelle prossime due settimane.

• Riparazione o sostituzione di scale in acciaio sulle pareti della camera di chiusura.

• Iniezione di malta in alcuni giunti di costruzione che perdono e in crepe da parte di un appaltatore.

I volontari sono incoraggiati a registrarsi per il 18° Canal Clean Sweep, che si terrà dal 21 al 23 aprile. Nella regione sono previsti numerosi eventi Clean Sweep. Canal Clean Sweep è un evento annuale di pulizia che si tiene nel sistema di canali dello Stato di New York e nel Canalway Trail. Con più di 100 eventi e più di 2.500 volontari attesi lungo il sistema Canalway Trail, lungo oltre 400 miglia, e il sistema di canali lungo 524 miglia, Canal Clean Sweep è il più grande evento di pulizia della Giornata della Terra di New York. Il fine settimana offre l'opportunità a migliaia di residenti di restituire qualcosa alle loro comunità locali e di mostrare orgoglio per una delle risorse culturali e ricreative più iconiche di New York, ha affermato l'organizzazione no-profit Parks and Trails. L'organizzazione sta collaborando con la New York Canal Corporation per l'evento.